Das Review der Ace Torque Pedals (Virpil) von Venroque findet ist hier zu finden.
Einleitung
Es gibt viele verschiedene, teilweise sehr unterschiedliche, Wege um Raumschiffe in Star Citizen zu fliegen. Wenn man sich für die klassische Variante mit Joystick(s) und Schubregler interessiert, stellt man schnell fest, dass es deutlich Qualitäts- und Preisunterschiede gibt. Im eher günstigen Segment ist zum Beispiel der T16000 von Thrustmaster ein echter Favorit (in R/L Variante und auch mit Schubregler erhältlich). Der T16000 ist zwar aus Plastik hat aber hochwertige Sensoren eingebaut.
Im hochpreisigen Segment hat man es meist mit Alu/Metall-Gehäusen und generell mehr Metallteilen zu tun. Hier landet man zum Beispiel schnell bei Thrustmaster oder Virpil. Beide bieten hochqualitative- und preisige Joysticks und Schubregler an. In diesem Segment besteht der Joystick häufig aus dem eigentlichen Stick oder Grip und der Basis, mit der Rückführungsmechanik und den Sensoren.
Ich habe diverse mittelpreisige Varianten durch und habe mich entschieden mal einen genauen Blick auf Virpil zu werfen. Nachdem ich nun dort fündig geworden bin und von diversen Corpsmates um ein Review gebeten wurde – hier ist es:
Übersicht
Virpil ist eine relativ neue Firma aus Weißrussland, die sich auf hochwertige und neuartige Flug- und Space-Sim Eingabegeräte spezialisiert hat – Joysticks, Schubregler und Pedale. Neben eher klassischen Flug-Sim-Joysticks (vor allem russische Fabrikate) und Pedalen hat Virpil vor ca. 2 Jahren mit dem „Constellation Delta“ einen Joystick speziell für Space-Sims herausgebracht. Die maßgebliche Neuerung war hier ein zusätzlicher analoger Daumenstick, Z-Achsen Rotation und ein symmetrisches Design für Dual-Stick-Piloten (Hand-on-Stick-and-Stick = HOSAS).
Nach dem überwältigenden Erfolgs des „Constellation Deltas“, hat Virpil mit dem „Virpil Alpha“ den verbesserten Nachfolger vorgelegt. Dieser bringt nun obendrauf noch einen analogen Bremshebel und 4-Stage-Trigger mit. Zur verbesserten Ergonomie gibt es den Alpha als Rechts- und Links-Variante.
Bestell- und Liefervorgang
Virpil wird und wurde der Nachfrage nicht annähernd gerecht. Es gibt ellenlange Geschichten über ewige Wartezeiten. Ich erspare Euch die jetzt alle, weil es mittlerweile ein gut funktionierendes Bestellsystem gibt.
Update vom 15.12.2020: In der aktuell angespannten Joysticksituation (MFS) beträgt die Lieferzeit für 1 x Alpha mit Base ca. 6 Wochen.
- Grundsätzlich sind Dinge, die Ihr im Shop bestellen wollt nicht im Stock, also ausverkauft – weil bei den interessanten Teile die Nachfrage in der Regel deutlich höher als die Produktionskapazität ist. Wenig gefragte Teile können durchaus direkt „vorrätig“ sein.
- Sobald mindestens 1 bestelltes Teil „nicht vorrätig“ ist, handelt es sich bei der gesamten Bestellung um eine Vorbestellung! Virpil versendet aktuell keine „Teil-Lieferungen“, erst wenn das gesamte Paket vollständig ist, wird das Paket verschickt.
- Eine existierende Bestellung kann auch nicht verändert werden bzw neue Dinge hinzugefügt oder entfernt werden. In solchen Fällen müsst ihr die Bestellung komplett stornieren und erneut bestellen (und steht wieder ganz Hinten in der Schlange).
- Es macht also Sinn eventuell bestimmte Teile nicht in einem Rutsch zu bestellen, sondern dies auf 2 Bestellungen aufzuteilen. Denkt aber dran, dass man 10% Rabatt bei gleichzeitigem Kauf von Grip und Base bekommt.
Beispiel:
Ich wollte den zu meiner Bestellung eigentlich noch gern Staubschutzhüllen für die Sticks mitbestellen. Da die aber seit 6 Monaten nicht mehr nachproduziert wurden, hatte ich Sorge, meine gesamte Bestellung würde dann auf die Staubschutzhüllen warten. Also hab ich keine Staubschutzhüllen mitbestellt – während Andere noch auf Ihre gesamte Lieferung wegen der mitbestellten Hüllen warten, habe ich meine bereits seit Wochen.
Im Detail läuft der VORBestellvorgang so ab:
- Aktuell kann nur mit einer (PrePaid-) Kreditkarte vorbestellt werden, ob es irgendwann mit PayPal geht ist unklar. Ihr klickt Eure Bestellung ganz normal zusammen und geht in den Checkout und bestätigt die Bestellung.
Update vom 08.04.2021: Ich wurde heute von Virpil darüber informiert, dass ab sofort auch wieder PayPal als Zahlungsmethode akzeptiert wird: - Dann werden die Kreditkartendaten abgefragt. Virpil fragt nun bei Eurer Bank an, ob die Karte existiert und gedeckt ist – bucht aber nichts ab.
- Als nächstes wird Virpil Eure leere Bestellung mit Produkten auffüllen sobald diese verfügbar sind. Hier geht es strikt chronologisch nach Eingang der Bestellung. Sobald Virpil abschätzen kann, dass Eure Bestellung in ca. 2 Wochen komplett ist, erhaltet Ihr eine Rechnung und Virpil bucht den Betrag von Eurer Kreditkarte ab.
- Wenn die Bestellung dann komplett ist, wird sie verschickt. Je nach gewählter Versandart dauert dies zwischen 2-4 Tagen.
Was habe ich bestellt und bekommen?
Ich habe nach dem aktuellen System, direkt nach Neustart des Shops, folgendes vorbestellt:
- Alpha R Joystick-Grip
- Alpha L Joystick-Grip
- 2 x VPC WarBRD Base
- 2 x Austausch-Bodenplatte für die Base
Der gesamte Bestell- und Liefervorgang hat bei mir genau 19 Tage gedauert, also doch überraschend schnell – trotz FedEx – Economy. Im Lieferumfang enthalten waren noch diverse Befestigungsschrauben und für die Bases jeweils:
- 1 x Austausch Cams mit linearem Widerstand (verbaut ist exponentialer Widerstand)
- 1 x Austausch Federn mit höherer Zugkraft (für mehr Widerstand und eine stärkere Rückführung)
- 2 x Virpil Alpha DogTags (Hundemarken) mit der jeweiligen Seriennummer des Sticks
Die Verpackung war gut, alle Teile sind in perfektem Zustand bei mir eingetroffen.
Zusammenbau
Die Bases haben noch keine befestigte Bodenplatte, die muss noch mit den beigelegten Schrauben befestigt werden. Hier liegt leider kein passender Inbus-Schlüssel dabei! Dann müssen die Grips auf den Bases befestigt werden. Dazu wird ein Stecker eingesteckt und der Grip dann mit der Hand festgeschraubt. Die gesamte Montage hat bei mir pro Stick ca. 5 Minuten gedauert, hab allerdings zuerst die falschen Schrauben genommen 😊
Installation und Software
Bei den Virpil Produkten wird der „Treiber“ quasi direkt auf dem Gerät gespeichert. Alle Virpil-Geräte müssen einmal mit der Virpil-Software und der aktuellen Firmware „geflasht“ werden. Danach benötigt Ihr die Software nur noch wenn Ihr Veränderung in den Einstellungen innerhalb der Geräte vornehmen wollt (dazu später mehr). Um die Virpil-Geräte einsetzen zu können ist keinerlei aktive Software nötig.
WICHTIG: Beim Nutzen der Virpil-Software immer nur 1 Virpil-Gerät angeschlossen haben! Es gibt dazu diverse, sehr gute VideoTutorials, daher spare ich mir jetzt eine detaillierte Anleitung.
Neben der üblichen Kalibrierung aller Achsen habt Ihr interessante Möglichkeiten bezüglich der Funktionsweise von zB Tasten und Schaltern. Ihr könnt direkt im Gerät folgende Konfigurationen hinterlegen, die dann direkt so aus dem Gerät als Signal gesendet werden:
- Normal : immer aktiviert wenn “oben” und deaktiviert wenn “unten”
- Inverted : immer deaktiviert wenn “oben” und aktiviert wenn “unten”
- Switch : kurz aktiviert wenn “oben” und kurz aktiviert wenn “unten”
- Toggle ON : kurz aktiviert wenn “oben” und nichts wenn “unten”
- Toggle OFF : nichts wenn “oben” und kurz aktiviert wenn “unten”
- Soft Toggle : immer aktiviert wenn “oben” und nichts wenn „unten“, zum Deaktivieren muss erneut nach oben geswitcht werden
Dadurch kann man mit den „Flip-Switches“, also den umlegbaren Schaltern/Kippschaltern interessante Sachen machen. Zum Beispiel über „Normal“ den FlipTrigger so belegen, dass man bei „nach Vorne geklappt“ solange nach Hinten schaut, bis man den Hebel wieder zurückklappt. Über „Switch“ kann man da zB den CruiseControl oder Decouple rauflegen und hat einen visuellen Indikator welcher Modus aktiviert ist. Da dies alles direkt im Gerät mit der Virpil-Software programmiert und gespeichert wird, funktioniert es danach dann ohne aktive Zusatzsoftware.
Auch bei den Achsen und Reglern gibt es zusätzliche Optionen, von verschiedenen Kurvenprofilen, Deadzones bis zum Auslösen von Zusatzfunktionen in bestimmten Situationen. Zum Beispiel kann man prgrammieren, dass beim Erreichen eines bestimmten Achsenpunkts der Afterburner eingeschaltet wird etc.
Leider gibt es auch Einiges was die Virpil-Software nicht kann:
Makros und Doppelbelegungen (verschiedene Knöpfe lösen dieselbe Funktion aus) können nicht mit der Virpil-Software realisiert werden, dazu benötigt Ihr dann eine zusätzliche (aktive) Software, wie zB Joystick Gremlin, Voice Attack oder Joy2Key. Ich fliege aktuell mit 2 Sticks und Schubregler (HOSASAT) und komme ohne Zusatzsoftware aus, auch wenn ich die Möglichkeit zur Doppelbelegung bei einigen Funktionen vermisse.
Die Tastenbelegung in SC lief nach dem Vorprogrammieren der Geräte mit der Virpil-Software völlig problemlos. Die eine oder andere Achse musste noch invertiert werden, aber das kennt man ja. Ich habe (wie von Virpil empfohlen) alle Geräte direkt über USB Ports im Motherboard stecken und auch keine Probleme mit wechselnden Geräte-IDs.
Überblick über die Funktionen eines Joystick mit Erreichbarkeitsangabe (Ampel)
- x/y Achse
- z-Rotation
- 4 Stage Flip-Trigger (2 x 2)
- Analoger Bremshebel
- Analoger Daumenstick mit Drück-Button
- Mausrad mit leichtem und starkem Drück-Button
- 3 x 4-Wege-Hat mit Drück-Button
- 2-Wege-Switch mit Drück-Button
- 3 Buttons
[Quellen: selbst erstellte Schaubilder]
Pro:
- Alle wünschenswerten Achsen und Buttons (glaub keiner bietet mehr Achsen/Features)
- TOP-Verarbeitung, alle belasteten Teile der Mechanik sind aus schwerem Alu, alle anderen Teile aus hochwertigem Kunststoff
- Anpassungs- und Reparaturmöglichkeiten da Gerät zum Öffnen vorgesehen
- Vielfältige Programmiermöglichkeiten der Funktionen im Gerät
- Grip und Bases austauschbar mit Thrustmaster Produkten (teilweise eingeschränkte Funktionen)
- Verstellbare Handauflage
Contra:
- Sehr teuer
- Relativ schlechte Verfügbarkeit im Shop
- Standard-Software kann keine Makros/Doppelbelegungen
- In-Betriebnahme mittelmäßig aufwendig (im Vgl zu T16000)